Fra majestetiske fjell til historiske monumenter - En episk reise i ville vesten

Vi flyr med Iceland Air via Reykjavik til Denver.
Forventet ankomst er ca kl 1900 lokal tid, og etter at vi er kommet igjennom grensekontroll, blir vi kjørt til Cheyenne. Vi gjør det enkelt og tar middag på veien da det blir forholdsvis sent innen vi kommer frem til hotellet. Kjøretiden er ca 1 t 30 min.

Cheyenne er hovedstaden i delstaten Wyoming og ligger i den sørøstlige delen av staten, nær grensen til Colorado. Byen ble grunnlagt i 1867 som en endestasjon for Union Pacific Railroad, og den vokste raskt som et viktig jernbaneknutepunkt. Byen ble oppkalt etter Cheyenne-indianerne, en gruppe urfolk som tidligere bebodde området. Cheyenne har et blomstrende kulturliv med flere kunstgallerier, teatre og kulturelle arrangementer. Wyoming State Museum og Cheyenne Frontier Days Old West Museum gir innsikt i områdets historie og kultur.
Cheyenne er sete for Wyoming State Capitol, en imponerende bygning som ble ferdigstilt i 1888. Capitol-bygningen er et eksempel på nyrenessansearkitektur og er åpen for besøkende.

Cheyenne har en relativt moderat befolkning sammenlignet med andre hovedsteder i USA. Byen har likevel en sterk følelse av fellesskap og er kjent for sin gjestfrihet. Cheyenne kombinerer historisk sjarm med moderne bekvemmeligheter og gir besøkende og innbyggere muligheten til å oppleve det beste av Wyoming-kulturen og livsstilen.

Vi bor to netter på Red Lion Hotel & conference center.
https://www.redlion.com/red-lion-hotels/wy/cheyenne/red-lion-hotel-conference-center-cheyenne

Måltider: Mat på fly
Overnatting på Red Lion Hotel

Vi møter en lokal venn som tilbringer dagen med oss. Aaron tar oss med ut til Terry Bison Ranch hvor vi kommer tett på buffaloene. Det blir en liten «safari» med mulighet også for å mate disse svære, fascinerende dyrene. Det blir lunsj på ranchen og etter lunsjen er vi tilbake i Cheyenne og kan utforske den sjarmerende byen og dets sentrum. Legg merke til cowboy bootsene som er utplassert overalt, og finn din Cowboy hatt på the Wrangler. Smak på lokale brygg som for eksempel «Peaches of Cheyenne», på et av de mange hyggelige bryggeriene man finner i byen.
I kveld blir det Rodeo i solnedgang. Cowgirls and cowboys konkurrerer i å sitte lengst på hesteryggen, tønneridning og okseridning. Vi får servert tradisjonsrik middag fra det gamle vestens «foodtruck» - the Chuck Wagon, en type hestetrukket vogn som ble brukt i det gamle vesten i USA, spesielt under cowboyæraen på 1800-tallet. Chuck wagonen var en sentral del av cowboyens liv og var utstyrt for å kunne tilberede måltider mens de var ute på langvarige cowboy- eller cattle drives. Denne type vogn ble et symbol på den amerikanske cowboykulturen, og begrepet "chuck wagon" brukes nå også metaforisk for å referere til enhver type matvogn eller cateringenhet som tilbereder mat utendørs, spesielt i forbindelse med arrangementer eller festivaler.

Måltider: Frokost, Middag
Overnatting: Red Lion Hotel

Etter frokost har vi en liten formiddag i Cheyenne før vi vender mot Saratoga. På veien har vi en liten vandrings utflukt sammen med Aaron fra Visit Cheyenne og lunsjstopp på Bunkhouse Bar & Grill.
Saratoga ligger ved foten av Medicine Bow Mountains, og stedet er kjent for sitt naturskjønne landskap som inkluderer elver, innsjøer og varme kilder. Den lille byen er preget av en rolig atmosfære, og byen har en historie knyttet til veksten av jernbanen og utviklingen av gruveindustrien i regionen. Saratoga har beholdt en del av sitt historiske preg, og det er enkelte historiske bygninger og landemerker som vitner om områdets fortid. Selv om det er en mindre by, har Saratoga et kulturelt fellesskap, inkludert kunstgallerier og arrangementer som reflekterer lokalsamfunnets interesser og identitet. Saratoga tiltrekker seg besøkende som søker ro og friluftsopplevelser, spesielt de som er interessert i naturlige varme kilder og det vakre landskapet i regionen.

Kjøretiden fra Cheyenne er på 2,5 timer, og vi sjekker inn på Saratoga Hot Springs resort.
Etter vår vandring i Medicine Bow på veien blir det godt å slappe av i de varme kildebadene på hotellet.

Måltider: Frokost
Overnatting: Saratoga Hot Springs resort
https://saratogahotspringsresort.com/?utm_source=GMBSocialClimb&utm_medium=SaratogaHotSpringsResort

Vi kjører mot Casper etter frokost. Strekningen tar ca 2,5 timer.
Vi får en liten dagsvandring på veien.
I Casper sjekker vi inn på Ramkota hotel. Her bruker vi ettermiddagen til å kose oss i historic Downtown. Byen har flere kultur- og rekreasjonsmuligheter som kunstgallerier, museer og teatre, og i tillegg foregår det forskjellige arrangementer og festivaler gjennom hele året. Casper er et viktig knutepunkt for underholdning i området. Casper har en rik historie knyttet til veksten av jernbanen, olje- og gassindustrien og utforskningen av det amerikanske vesten. Den historiske sentrumskjernen i Casper har bevart en del av denne historien gjennom restaurerte bygninger og monumenter.

Måltider: Frokost
Overnatting: Hotel Ramkota
https://ramkotacasper.com/

Det er omtrent 1,5 time til Buffalo fra Casper, og videre til Hulett er det ca 2,5 timer
Vi drar etter frokost og tar en stopp i Buffalo på vei til vårt overnattingssted ved Devils Tower.
Aller først stopper vi ved Historic trail west hvor vi får en tur i en ekte historisk hestevogn på deler av den gamle ruten som pioneerene krysset på sin vei gjennom USA, omgitt av det gamle vesten, med lyder av knirkende lær og den knusende vekten av vognens hjul på den jordstøvete veien. Lukten av salvie er i luften, og det er en helt egen opplevelse som knapt kan beskrives.

Begge disse vognene var avgjørende for den vestlige utforskningen og bosetningen i USA. De ble trukket av hester, okser eller muldyr og ble brukt til å transportere alt fra forsyninger og varer til familier som søkte et bedre liv i det vestlige territoriet. Bildet av disse dekkede vognene har blitt et ikonisk symbol på den amerikanske pionertiden og villvesten. Dagens lunsj blir tilberedt på en «dutch oven» og smaker himmelsk. Så enkelt, men så utrolig godt!

Neste skal vi besøke TA Ranch i Buffalo ,og her blir rideferdighetene satt på prøve. Vi skal nyte den vakre, øde prærien fra hesteryggen. I tillegg får vi lære litt om ranchlivet og hverdagen til både dagens og historiens cowboyer og cowgirls.

Vi ankommer Hulett utpå ettermiddagen, og om vi får tid, svinger vi forbi Devils Tower på veien. Denne "knausen" er utrolig fasinerende og tiltrekkende uansett vær og tid på døgnet, og det er noe eget ved stedet som er enormt tiltrekkende.
Vi sjekker inn på Best Western hotell i Hulett

I kveld skal vi på utendørs kino og se den kjente Steven Spielberg filmen «Close Encounter Of The Third Kind» på en lokal camping. I denne filmen er Devils Tower en viktig del av historien i filmen. Det blir felles middag på restauranten her på plassen.

Måltider: Frokost, lunsj, middag
Overnatting: Best Western Hulett
https://www.bestwestern.com/en_US/book/hotels-in-hulett/best-western-devils-tower-inn/propertyCode.51069.html

Etter frokosten i dag tar vi en morgen vandring rundt Devils Tower. Devils Tower, også kjent som Bear Lodge Butte, er en bemerkelsesverdig geologisk formasjon som ligger i nærheten av Hulett og Sundance i den nordøstlige delen av Wyoming, USA. Devils Tower er ikke bare et geologisk underverk, men det har også stor kulturell og åndelig betydning for urfolk og er et ikonisk landemerke i det amerikanske vesten. Devils Tower har stor åndelig og kulturell betydning for flere stammer av amerikanske urfolk, inkludert Lakota, Cheyenne, og Kiowa. Denne formasjonen er et viktig element i mange urfolks myter og legender.

Devils Tower ble etablert som det første nasjonale monumentet i USA av president Theodore Roosevelt i 1906. Monumentet forvaltes av National Park Service. Området rundt Devils Tower gir habitat for forskjellige dyrearter, inkludert hjort og prærieantilope, og en rekke fuglearter. Besøkende kan også observere flora og fauna i områdets naturskjønne omgivelser. Vi stopper også ved «Prairie dog village» hvor vi får bli kjent med disse festlige og fasinerende skapningene. Præriehunder er mellomstore gnagere som er kjent for sitt sosiale liv og deres karakteristiske bygging av komplekse underjordiske boliger kalt «præriehundbyer». Disse byene er komplekse nettverk av underjordiske tunneler og kamre som gir ly og beskyttelse mot rovdyr og værforhold. Innganger til tunnelene tjener også som observasjonsposter for å se etter fare.

Etter vår lille morgen utflukt krysser vi grensen inn til Sør Dakota og den lille, historiske byen i The Black Hills, Deadwood. Byen ble etablert i 1876 etter gullfunn i området, og den spilte en viktig rolle i den amerikanske villvesten. Deadwood har en rik historie som reflekterer den turbulente perioden i den amerikanske villvesten. Byen er utpekt som en National Historic Landmark og har klart å bevare mye av sin historiske arv. Den tiltrekker seg stadig besøkende som ønsker å dykke ned i fortiden og oppleve livet slik det var under gullrushet. Deadwood har bevart mye av sin historiske karakter, og du kan fortsatt besøke salongene og kasinoene som ble bygget på 1800-tallet.

Her skal vi bo de to neste nettene, og vi sjekker inn på Deadwood Gulch Resort & Casino rett i utkanten av byen. Vi ordner oss med litt mat, og etter lunsj møter vi Carrie fra Black Hills Adventure tours som vil tilbringe de neste dagene med oss. Nå går ettermiddagen til Crazy Horse Memorial som er et stort skulpturminnesmerke under konstruksjon i Black Hills i South Dakota. Det er dedikert til minnet om den legendariske høvdingen Crazy Horse, en fremtredende leder blant Lakota-Sioux-folket. Crazy Horse Memorial har stor kulturell betydning for urfolksfolk og andre som søker å lære mer om den rike historien og arven til de amerikanske urfolkene. Monumentet har en visjon om å fremme respekt og forståelse mellom kulturer. Vi spiser middag på restaurant nær monumentet før vi drar tilbake til Deadwood.

Dagens kjøredistanser: Devils Tower Monument til Deadwood 1 t, 10 min. Deadwood til Crazy Horse Memorial ca 1 time (hver vei)

Måltider: Frokost
Overnatting: Deadwood Gulch Resort & Casino
https://deadwoodgulchresort.co...

I dag starter vi med å sykle i åsene her i Black Hills. Vi prøver oss på Mickelson Trail og sykler etter frokost fra hotellet.
Etter vår lille utflukt på to hjul, skal vi besøke Mount Rushmore. Mount Rushmore National Memorial er et ikonisk skulpturminnesmerke som ligger i Black Hills i South Dakota, USA. Det er kjent for de gigantiske ansiktene til fire tidligere amerikanske presidenter som er hogd inn i granittveggen. Skulpturen viser ansiktene til George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt og Abraham Lincoln. Skulpturen ble hugget av billedhuggeren Gutzon Borglum og hans sønn Lincoln Borglum. Presidentene som er valgt ut for å bli avbildet på Mount Rushmore representerer viktige perioder i amerikansk historie. George Washington symboliserer landets grunnleggelse, Thomas Jefferson representerer utvidelse og er forfatteren av Uavhengighetserklæringen, Theodore Roosevelt representerer industriell utvikling og nasjonalparkbevegelsen, mens Abraham Lincoln symboliserer enhet og avskaffelse av slaveriet. Mount Rushmore ligger i Black Hills, et område som er hellig for flere urfolksstammer, inkludert Lakota Sioux. Skulpturen har vært gjenstand for debatt og kontrovers på grunn av den hellige karakteren av landet for urfolket.

Mount Rushmore National Memorial er en ikonisk del av det amerikanske landskapet og en viktig kulturell og historisk ressurs. Det har en dyp betydning for nasjonen og tiltrekker seg besøkende fra hele verden.

Tilbake i Deadwood blir det resten av ettermiddagen på egen hånd. En anbefaling hvis det er tid, er å spasere opp til kirkegården som ligger i en topp på siden av byen hvor Wild Bill Hickock ligger begravet. Wild Bill Hickok var en av de mest kjente skikkelsene fra den amerikanske villvesten, og hans rykte som en dyktig revolvermann og lovhåndhever lever videre i historien og popkulturen. Hickok ble en legende etter å ha blitt valgt som marshall i Deadwood, Dakota Territory. Hans liv tok imidlertid en tragisk vending da han ble skutt og drept mens han spilte poker på Nuttal & Mann's Saloon i Deadwood den 2. august 1876. Han holdt et ess og åtte i hånden, senere kjent som "Dead Man's Hand."
Baren er fremdeles i Deadwood, dog under et annet navn. Her er det live musikk og virkelig god stemning, så et besøk etter middag er et must mens man er her. Se om du legger merke stolen Wild Bill satt på da han ble skutt.

Måltider: Frokost
Overnatting: Deadwood Gulch Resort & Casino

Tidlig avgang etter frokost for videre eventyr. Det er ca 2 timers kjøring fra Deadwood
I dag skal vi til Badlands og Pine Ridge reservatet. Badlands National Park tiltrekker seg besøkende fra hele verden på grunn av sitt unike landskap, geologiske formasjoner og muligheter for friluftsaktiviteter. Parken gir også et innblikk i regionens rike paleontologiske historie. Badlands National Park er en del av Great Plains-regionen og er kjent for sitt karakteristiske landskap preget av tørre terreng, eroderte bergarter og unike formasjoner. Badlands National Park er kjent for å være et viktig område for paleontologiske studier. Mange fossiler av tidlige pattedyr og reptiler har blitt oppdaget i området, og det er også hjemstedet til fossile rester av noen av de første hestene i Nord-Amerika. Badlands-området har også kulturell betydning for urfolksstammer, inkludert Lakota Sioux. Noen områder i parken har arkeologiske funn som vitner om menneskelig tilstedeværelse gjennom tidene.

Pine Ridge Indian Reservation er den største og en av de mest folkerike indianerreservatene i USA. Det ligger i sørvestlige Sør-Dakota og er hjemmet til Oglala Lakota-stammen, en gren av Sioux-folket. Pine Ridge-reservatet ligger i det sørvestlige hjørnet av Sør-Dakota, og det grenser til delstaten Nebraska. Reservatet dekker et stort område, omtrent på størrelse med delstaten Connecticut.

Reservatet ble etablert gjennom Fort Laramie-traktaten fra 1868. Traktaten tildelte land til Lakota Sioux-folket, men i årene som fulgte, ble mange av deres tradisjonelle landområder redusert gjennom forskjellige hendelser og traktater. Reservatet har stor kulturell betydning for Oglala Lakota-stammen. Det er stedet for Wounded Knee-massakren i 1890, en tragisk hendelse som har hatt en dyp innvirkning på samfunnet. Det er også hjemmet til mange kulturelle arrangementer og seremonier. Selv om det er mange utfordringer på Pine Ridge-reservatet, har samfunnet også vist en imponerende grad av resiliens og styrke. Det er innsats fra både innenfor samfunnet og eksterne organisasjoner for å adressere utfordringene og styrke samfunnet.

Vi sjekker inn på hotell i området.
Måltider: Frokost

Dette blir en av våre lengste kjørestrekninger under reisen. Omtrent 4 timer fra Badlands til Chamberlain.
Mulig vi klarer å sette av tid til en god morgenvandring før vi er på landeveien.

Vi besøker Statue of Dignity i Chamberlain før vi sjekker inn på hotellet vårt og tar resten av dagen helt med ro.

"Dignity of Earth & Sky" er en imponerende statuett av en indianer kvinne som står på en høyde ved Missouri River Interstate 90 i Chamberlain, South Dakota. Skulpturen, som ble avduket i 2016, er en hyllest til urfolk i Nord-Amerika, spesielt kvinner fra stammene Nakota, Dakota, og Lakota og den symboliserer frihet, styrke og visdom. "Dignity of Earth & Sky" har blitt et kjent landemerke i South Dakota og en symbolsk representasjon av kulturen og styrken til urfolket.

Måltider: Frokost
Overnatting: Arrowwood Resort
https://arrowwoodcedarshore.co...

Kjørestrekninger i dag: Chamberlain til De Smet ca 2 timer. Videre til Sioux Falls med stopp ved Corn Palace omtrent 2,5 timer.

Dette blir også en lang dag på landevei, men vi gjør et par spennende stopp underveis.

Etter frokost skal vi til De Smet og besøke Ingalls Homestead.
For de fleste som har sett den kjente og kjære tv serien «Det lille huset på prærien», er dette hjemmet hvor forfatteren bodde i sin barndom og som er inspirasjon til bøkene serien er basert på.
Ingalls Homestead er et historisk sted som gir besøkende en mulighet til å oppleve livet slik det var i den amerikanske villvesten, spesielt slik det ble beskrevet gjennom øynene til forfatteren Laura Ingalls Wilder.

Hjemmet ligger i nærheten av byen De Smet i South Dakota, og det er dedikert til å bevare og formidle historien om Ingalls-familien og deres livsstil. Ingalls Homestead fungerer som en opplevelsesgård der besøkende kan lære om og delta i aktiviteter som var typiske for livet på prærien på den tiden. Dette inkluderer å plante og høste og jobbe med håndverk og aktiviteter som er representative for den perioden. Her finnes også et museum som inneholder gjenstander og utstillinger knyttet til Ingalls-familien og den amerikanske villvesten. Ingalls Homestead gir en levende forståelse av utfordringene og gledene ved å leve på prærien i det 19. århundre. Det tjener også som en påminnelse om Laura Ingalls Wilders litterære bidrag til amerikansk kulturarv.

Siste stopp på vår vei til Sioux Falls er Corn Palace, også kjent som "The World's Only Corn Palace", en unik og kjent bygning som ligger i byen Mitchell, South Dakota. Bygningen er kjent for sitt eksteriør, som er dekorert med fargerike mønstre laget av maiskolber og andre naturlige materialer. Den første Corn Palace bygningen ble bygget i 1892 for å promotere landbruksressurser i South Dakota og tiltrekke seg bosettere til området. Siden den gang har det vært flere versjoner av Corn Palace, med den nåværende bygningen som ble fullført i 1921. Bygget har en distinkt byggestil med tårn, kupler og kupler som er dekorert med mønstre laget av maiskolber, gress, solsikker og andre lokale avlinger. Mønstrene endres hvert år, og de er laget av kunstnere som jobber med å designe og montere dekorasjonene. Corn Palace har ikke bare kulturell og turistmessig betydning, men det tjener også som et symbol på landbruksnæringen og bidrar til økonomien i byen Mitchell.

Corn Palace er et unikt landemerke og et kulturelt symbol i South Dakota. Den fargerike dekorasjonen og den historiske betydningen gjør den til et interessant reisemål for de som ønsker å utforske den amerikanske prærien og landbrukets historie.

Så ankommer vi Sioux Falls hvor vi skal være de siste nettene på denne reisen.
Sioux Falls er den største byen i delstaten South Dakota, USA, og fungerer som et økonomisk og kulturelt sentrum i regionen. Med en befolkning på over 180 000 mennesker (per 2021) er Sioux Falls den mest folkerike byen i delstaten og tjener som en urban kjerne for området rundt.

Vi sjekker inn på vårt hotell og tar resten av ettermiddagen på egenhånd for de som ønsker dette.

Måltider: Frokost
Overnatting: Ikke fastsatt pt (Downtown)

Det er avreise dag, og vi kjører til Minnesota og flyplassen i Minneapolis hvor vi har vår avgang hjemover kl 19:25. Det betyr at vi bør være sjekket inn 2 timer før vår avgang. (altså 17:25)
Det er avtalt henting av transportfirma, og kjøreturen tar ca 3,5 timer. Vi legger inn ett stopp underveis til å strekke litt på bena og få i oss lunsj. Vi har sannsynligvis god tid, så om vi rekker det, kan vi stoppe i Bloomington på det som er USAs aller største kjøpesenter. Om du ikke har gjort unna shoppingen din, kan du gjøre det her før vi setter oss på flyet hjem. Dette ser vi an underveis, målet vårt er at vi skal rekke til flyplassen i god tid, og det er selvfølgelig prioriteringen.

Vi flyr hjem via Reykjavik slik vi gjorde på utreisen, og forventet ankomst i Oslo er 2. september ca kl 12:35 lokal tid.
Tusen takk for nå og for en fantastisk reise opplevelse. 😊